Le GOJI (le mot « goji » est une approximation de la prononciation de gǒuqǐ (枸杞), son nom dans de nombreux dialectes chinois) est appelé, dans le commerce (en langue anglaise), goji berry. De plus, Wolf berry est le nom commun anglais pour le fruit de deux espèces étroitement liées : Lycium barbarum et Lycium chinense, de la famille des Solanacee qui inclut aussi les pommes de terre, la tomate et le tabac. Il est originaire du sud-est de l’Europe et de l’Asie (nord de la Chine, du Tibet et de l’Himalaya). Les espèces de Goji sont des plantes pérennes qui peuvent atteindre 3 mètres de haut. L. chinense grandit dans le sud de la Chine et tend à être un peu plus petit, tandis que L. barbarum grandit dans le nord et tend à être un peu plus grand. Dans l’hémisphère nord, sa floraison a lieu de juin à septembre et la maturation de ses baies d’Août à Octobre, en fonction de la latitude, de l’altitude et du climat. Ces espèces produisent une baie de couleur rouge-orange et de forme ellipsoïdale, longue de 1 à 2 cm. En Chine comme au Tibet, ses baies sont considérées comme étant une source de jeunesse depuis 1500 ans et la médecine traditionnelle asiatique célèbre, depuis de nombreux siècles, les baies de Goji comme un fruit rééquilibrant qui nous aide à maintenir un état de bien-être. Cette plante grandit surtout dans les zones arrosées par le fleuve Jaune qui fertilise le sol de manière naturelle grâce à une poudre minérale jaune présente dans ses eaux. C’est pourquoi aucun fertilisant ni aucun additif chimique n’est utilisé pour rendre la saveur de ce fruit si sucrée. Depuis le début du XXIème siècle, une attention toujours plus importante se porte sur le Goji grâce à sa valeur nutritive et à son contenu antioxydant. La liste des bénéfices du Goji est énorme : c’est un des antioxydants les plus puissant dans la nature. Les baies de Goji contiennent plus de vitamine C que les agrumes. Les Vitamines C sont aussi des antioxydants essentiels qui réduisent le pourcentage de radicaux libres dangereux dans le sang, comme par exemple le malondialdéhyde qui, à son tour, préviennent les radicaux libres responsables de fatigue et de vieillissement. Le composé chimique qui donne à cette plante un tel effet bénéfique est le bêta-sitostérol. La bétaïne et les acides gras essentiels qu’il contient aident à désintoxiquer le foie: c’est pour cela qu’il est aussi appelé « le fruit de la vie ». Selon le test « ORAC » (protocole standard du Ministère de l’Agriculture Américain qui vise à mesurer le pouvoir désintoxiquant des aliments), le raisin noir contient 5 000 unités ORAC de pouvoir oxydant, l’orange 750 et le Goji 30 000, soit 600% de plus que le jus de raisin noir. De plus, 15 grammes de baies séchées couvrent l’apport journalier recommandé (AJR) en substances antioxydantes.